于是，那纷乱时代的征尘和鲜血从他们的身边消然而逝。他们远离战争的惊扰，在
他们开始相爱的那片苍翠的森林里过着安稳的生活。
    与此同时，两个老头子，享受着养老金以及过量的麦酒和烧酒，在坦斯多小村里过
着非常安逸平静的日子。其中一个是干了一辈子的老水手，他一直在为他的伙计汤姆悲
伤，直到寿终正寝；而另外一个就是三百六十行都干过的，而后又笃信宗教的劳利斯。
他最终死在附近的一个修道院里，死前人称翁纳斯特斯神父。这样一来，劳利斯的愿望
也实现了，他死的时候终于成了一个修道士。
 
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    晚春时节的一个下午，坦斯多村莫特堡的钟声在一个不寻常的时刻突然响了起来。
河岸两旁远近的居民，无论此刻是在森林里或是在田野上，都扔下了手里的活儿，迅速
朝着钟声响起的方向奔去。在坦斯多村，一群贫苦的村民站在那儿，心里直纳闷，不知
为什么要召集他们到这儿来。
    在亨利六世统治下的坦斯多村的面貌与今天的坦斯多村相差无几。大概二十来间用
橡木盖起来的粗陋的屋子，七零八落地散布在一条源于河岸的、绿油油的狭长山谷里，
山谷下面的驿路上有一座木桥通往对岸。这条路经过莫特堡和更远的圣林修道院，一直
延伸到森林里。在村子中央的紫杉林间，耸立着一座教堂。山谷的每一边山坡都被苍翠
的榆树和碧绿的橡树林所覆盖，因此山谷四周呈现出一派郁郁葱葱的景象。
    在木桥附近的一个土墩上有一座用石头刻的十字架，村民们就在这里集合。五六个
妇女正在与一个穿着褐色宽松长袍的高个子男人谈论着刚才的钟声究竟预示着什么。就
在半个小时以前，有一匹快马经过这个村子，马上的信使因为肩负着紧急使命，连马都
没敢下，匆匆地在马鞍上喝了一壶麦酒就策马飞奔而去了。信使自己并不知道他急着传
递的是什么消息，他只是奉命把丹尼尔·布莱克利爵士的密件交给教区长奥利弗·奥茨
爵士，当莫特堡的主人不在的时候，就由他来代理堡里的事务。
    可是就在这时，传来了一阵马蹄声。没过多久，受丹尼尔爵士监护的人，年轻的理
查德·谢尔顿少爷骑着马从树林的边缘跑了出来，他冲过“嘚嘚嘚”发出回音的木桥，
朝这边跑了过来。村民们觉得他肯定知道底细，于是就挥臂拾呼他，请他告诉大家究竟
发生了什么事。他十分高兴地勒住了坐骑，他是一个还不到十八岁的年轻人，黑黝黝的
皮肤、灰色的眼睛，身上穿着鹿皮缝制的短外套，领于是黑天鹅绒的，头上戴着一顶绿
色的风帽，背上还背着一把铁弩。原来那个信使带来了一个重要消息，一场战争迫在眉
睫了。丹尼尔爵士已经下令征兵了，凡是每一个会拉弓、会使刀的人都必须尽快赶到凯
特利去，如果有谁违抗了他的命令，定然严惩。至于为谁而战、在什么地方进行战斗，
就连迪克也搞不清楚。不过待会儿奥利弗爵士就会亲自赶到此地，此刻贝内特·哈奇正
在整肃装备，因为将由他来率领这一队人马。

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