在西方列强到来之前，中华帝国在一个封闭的经济圈里运行，但被卷入全球经济后，西方列强就像一些凶悍的外国机构投资者，让帝国再无宁日。譬如前两次鸦片战争，就让不熟悉国际规则的帝国股票市场大幅震荡甚至飞速下挫，直到洋务运动自觉地进行调整，才开始趋于平静并有了一波小行情。不久，甲午战争的惨败又让帝国股市放量大跌，几乎跌掉了洋务运动近三十年创造的市值。尽管随后的戊戌变法开始有所反弹，但时间过于短促，很快在八国联军的入侵中再度重挫，直到辛亥革命后才开始反转。

　　晚清是国人不愿面对、但又无法回避的一段屈辱史，帝国的历史在此发生了一个大转弯。国人面对这段不堪回首的历史时，的确有太多的辛酸和屈辱。毕竟，宽容是属于胜利者的，失败者的谅解则有太多的无奈和心酸。

　　塞缪尔·亨廷顿在《文明的冲突》里指出：“每一个文明都把自己视为世界的中心，并把自己的历史当作人类历史主要的戏剧性场面来撰写。”身处其中的国人也许没有意识到，哥伦布发现新大陆后，世界越来越小，文明的冲突也开始无处不在。现代科技的飞速发展，随之而来的是更为汹涌澎湃的全球化浪潮。在过去那场失败的竞争里，我们无法责备我们的祖先——他们不也一直认为自己是世界文明的中心吗？